Während des Zweiten Weltkrieges leisteten Millionen Menschen ihren Beitrag zum Sieg der Alliierten. Neben der Luftlandedivision „Screaming Eagles“ der US Army und der britischen Panzerdivision „Desert Rats” gab es auch einige nicht ganz so bekannte Einheiten, die aber auch eine besondere Rolle spielten.
Eine dieser Einheiten, „The Six Triple Eight“ (6888th Central Postal Directory Battalion), wurde im Ausland mit einer entscheidenden Aufgabe betraut. Trotz Rassentrennung, Diskriminierung und schwieriger Arbeitsbedingungen schafften sie die Bearbeitung von Millionen liegengebliebener Felpostsendungen für Soldaten in Europa. Ihr Einsatz trug wesentlich zur Moral der Truppen bei und gilt heute als bedeutendes Kapital der Militär- und Bürgerrechtsgeschichte.
Die Gründung und der Einsatz des Bataillons wurden durch den Einsatz von Bürgerrechtsaktivistinnen unterstützt. Besonders Mary McLeod Bethune setzte sich 1944 dafür ein, dass afroamerikanische Frauen auch im Ausland wichtige Aufgaben für die Armee übernehmen konnten. Sie gewann dabei die Unterstützung der First Lady Eleanor Roosevelt. Auch afroamerikanische Zeitungen forderten die Armee dazu auf, dunkelhäutige Frauen in bedeutenden militärischen Funktionen einzusetzen.
Das Motto der Gruppe lautete: „No mail, low morale“ („Keine Post, schlechte Moral“). Die Soldatinnen hatten die wichtige Aufgabe, die Feldpost der amerikanischen Streitkräfte zu sortieren und zuzustellen. Während des Krieges gab es einen großen Mangel an Personal für den Postdienst der US-Armee in Europa. Dadurch hatten sich Millionen von Briefen und Paketen angesammelt, die dringend bearbeitet werden mussten.

Das Bataillon war in fünf Kompanien gegliedert: die Hauptquartier-Kompanie sowie die Kompanien A, B, C und D. Die meisten Frauen arbeiteten als Postangestellte, doch es gab auch Köchinnen, Mechanikerinnen und weitere Unterstützungsfunktionen. Dadurch war die Einheit weitgehend selbstständig und konnte ihre Aufgaben eigenständig erfüllen.
Die Frauen des 6888th absolvierten ihre Grundausbildung in Georgia. Einige von ihnen, wie Alyce Dixon, hatten bereits zuvor in anderen Bereichen der Frauenarmee gedient, unter anderem im Pentagon, bevor sie der Einheit beitraten.
Um den enormen Rückstau an Briefen und Paketen zu bewältigen, entwickelte die 6888th ein eigenes, effizientes System. Die Soldatinnen erstellten eine Kartei mit rund sieben Millionen Karteikarten, um Personen mit gleichen oder ähnlichen Namen eindeutig identifizieren zu können. Dabei nutzten sie die militärischen Dienstnummern, um Verwechslungen zu vermeiden. Die Frauen arbeiteten sieben Tage die Woche in drei Schichten. Jede Schicht bearbeitete schätzungsweise 65.000 Postsendungen. Insgesamt war die Einheit für die Zustellung von Post an mehr als vier Millionen Militärangehörige und zivile Mitarbeiter zuständig. Dank ihrer außergewöhnlichen Organisation gelang es der 6888th, die gewaltigen Postrückstände in Großbritannien und Frankreich vollständig abzubauen.
Zu Beginn ihres Einsatzes versuchte ein General, einen Offizier zu schicken, der den Frauen erklären sollte, wie sie ihre Arbeit „richtig“ erledigen sollten. Major Charity Adams widersetzte sich jedoch entschieden und antwortete: „Sir, over my dead body, Sir!“ („Sir, nur über meine Leiche, Sir!“). Diese selbstbewusste Haltung zeigte ihren Einsatz für ihre Einheit und deren Fähigkeiten. Als derselbe General die Soldatinnen später in Frankreich besuchte, hatte sich seine Meinung geändert. Er erkannte die beeindruckenden Leistungen der 6888th an und lobte ihre Arbeit.

Besonders bemerkenswert war, dass die Einheit eine Aufgabe, für die ursprünglich sechs Monate eingeplant waren, bereits nach drei Monaten erfolgreich abschloss. Im Mai 1945 hatten die Frauen ihre Mission erfüllt.
Im Februar 1946 kehrte die Einheit in die Vereinigten Staaten zurück. Dort wurde sie in Fort Dix im Bundesstaat New Jersey aufgelöst. Trotz ihrer bedeutenden Leistungen erhielt die 6888th damals keine öffentliche Anerkennung. Erst viele Jahre später wurde ihr wichtiger Beitrag zum Erfolg der alliierten Streitkräfte und zur Geschichte der afroamerikanischen Frauen im Militär angemessen gewürdigt. Mit ihrer erfolgreichen Arbeit trug die 6888th wesentlich zur Versorgung der Soldaten mit Post bei und stärkte damit die Moral der Truppen. Gleichzeitig bewiesen die Frauen ihre Fähigkeiten und leisteten einen wichtigen Beitrag zur Gleichberechtigung von Frauen und Afroamerikanern in den US-Streitkräften.

Beitragsbild und Fotos im Artikel: U.S. National Archives and Records Administration; public domain